Un capítulo importante en la historia del turismo floridano llegó a su fin cuando el emblemático miami seaquarium finalizó sus operaciones. Este lugar, que durante siete décadas recibió a millones de visitantes, cerró definitivamente sus puertas el domingo 12 de octubre de 2025.
La decisión del cierre llegó después de muchos años de debate público sobre el tratamiento de los animales. El parque enfrentó creciente escrutinio respecto al bienestar animal, con inspecciones que revelaron problemas en las instalaciones.
Ahora, aproximadamente cien animales marinos esperan ser trasladados a santuarios especializados. El espacio se transformará en un centro educativo moderno, marcando un nuevo comienzo para este histórico lugar.
El Miami Seaquarium cerró oficialmente tras críticas por bienestar animal
La jornada del domingo 12 de octubre de 2025 fue testigo de un momento histórico en Virginia Key. Frente a la entrada principal, un grupo de activistas celebró el fin de una era marcada por la controversia.
Los representantes de PETA descorcharon champaña y desplegaron pancartas. Los mensajes, en inglés y español, honraban a Lolita y pedían el cierre de otros parques marinos. Pegaron un sello simbólico de “cerrado por crueldad animal” en el cartel.
Wendy Fernández, portavoz de la organización, declaró a EFE que el cierre llegaba tras más de 50 años de confinamiento en tanques pequeños. Denunció la falta de atención veterinaria adecuada y la alimentación insuficiente para los animales.
Estas protestas no fueron un hecho aislado. Fueron la culminación de décadas de activismo constante. Grupos se manifestaban regularmente exigiendo mejoras en las condiciones de vida y el fin del cautiverio.
Las autoridades del condado confirmaron el cierre definitivo. Lo hicieron citando una larga historia de violaciones relacionadas con el bienestar animal. Esta validación representó una victoria crucial para los defensores de los derechos de los animales.
Historia y evolución del Miami Seaquarium
La historia del emblemático acuario comenzó hace casi siete décadas, cuando la visión de crear un espacio educativo y recreativo se materializó en Miami-Dade. El miami seaquarium abrió sus puertas en 1955, convirtiéndose rápidamente en uno de los destinos más populares del sur de Florida.
El complejo contaba con 15 hectáreas de extensión y una icónica cúpula geodésica diseñada por Buckminster Fuller. Su ubicación privilegiada en Virginia Key ofrecía vistas espectaculares a la Bahía Vizcaína, haciendo del lugar un espacio único.
Durante muchos años, el parque atrajo a millones de visitantes que disfrutaban de los famosos espectáculos. Familias enteras venían a ver las actuaciones de delfines y la majestuosa orca, creando recuerdos inolvidables.
La fama internacional llegó cuando se convirtió en escenario de la serie televisiva “Flipper”. Esto cementó su posición en la cultura popular estadounidense durante décadas.
Después años de éxito, la percepción sobre el cuidado de mamíferos marinos comenzó a cambiar. Lo que antes era entretenimiento familiar sin cuestionamientos, enfrentaría nuevos desafíos éticos con el paso del tiempo.
Controversias y denuncias de maltrato animal
El caso de la orca Lolita se convirtió en el símbolo más poderoso de las acusaciones de maltrato animal. Capturada en 1970, pasó más de cinco décadas en cautiverio dentro de un tanque considerado minúsculo para un mamífero marino de su tamaño.
Era la única de su especie en el acuario, viviendo en un espacio que generaba críticas constantes por las condiciones inadecuadas. Su trágica muerte por una afección renal en agosto de 2023, justo antes de un plan de traslado a un santuario, causó indignación mundial.
La situación se agravó con el fallecimiento del delfín Sundance meses después. Estos eventos aumentaron el escrutinio sobre la calidad de la atención veterinaria que recibían los animales.
Las inspecciones federales documentaron múltiples violaciones. Reportaron deficiencias graves en la atención médica, tanques deteriorados y exposición prolongada al sol sin protección.
El documental “Blackfish”, aunque centrado en otro parque, cambió la percepción pública sobre el cautiverio de estos mamíferos marinos. Las protestas de activistas se intensificaron, exigiendo mejoras y eventualmente el fin de las operaciones. Estas violaciones sistemáticas hicieron insostenible la continuación del negocio.
Implicaciones legales y el conflicto con The Dolphin Company
Detrás del final de las operaciones del acuario se encuentra un prolongado conflicto jurídico que enfrentó al condado miami-dade con la compañía administradora. The Dolphin Company mantuvo una batalla legal compleja durante años para conservar el control del lugar.
En 2024, el condado emitió un aviso de desalojo a the dolphin company por incumplimientos reiterados. La empresa había violado términos del contrato arrendamiento relacionados con seguridad y mantenimiento.
La cancelación formal del arrendamiento y la demanda de desalojo marcaron un punto crítico. Sin embargo, un juez rechazó desalojar inmediatamente a la dolphin company, prolongando la situación.
La empresa respondió con demandas contrarias y múltiples apelaciones. Buscaba mantener el control argumentando mejoras en las condiciones del lugar.
El 31 de marzo de 2025, the dolphin presentó solicitud de bancarrota federal bajo Capítulo 11. Esto permitió establecer el 12 de octubre de 2025 como fecha oficial del cierre.
Terra group presentó una oferta ganadora de 22,5 millones de dólares para asumir el arrendamiento. La cesión del contrato está pendiente de aprobación final de la corte de quiebras.
Este caso establece un precedente importante sobre intervención de autoridades cuando empresas no cumplen estándares. El embargo legal culminó con el cierre definitivo de las puertas.
El futuro del espacio y la reubicación de los animales
Frente al desafío de reubicar a los animales sobrevivientes, autoridades y organizaciones coordinan esfuerzos. Un consultor internacional supervisa el proceso con agencias federales para garantizar el bienestar de estos animales marinos.
Unos cien animales permanecen en el lugar, incluyendo dieciséis delfines y veinticuatro focas y leones marinos. La comisionada Raquel Regalado expresó preocupación por ejemplares ancianos con necesidades especiales de atención.
PETA exige el traslado a santuarios especializados donde puedan vivir en mejores condiciones. Sin embargo, encontrar centros adecuados resulta complejo tras años de cautiverio de algunos mamíferos marinos.
Terra Group transformará el espacio en un centro educativo sin espectáculos con animales. Preservarán la cúpula icónica y crearán experiencias interactivas sobre conservación marina.
La alcaldesa Daniella Levine Cava respalda este proyecto como un nuevo capítulo para el condado. La transición completa podría demorar meses, dependiendo de acuerdos internacionales y la disponibilidad de santuarios apropiados.
Reflexiones y nuevos horizontes en la conservación marina
Octubre de 2025 marcó un punto de inflexión histórico para la conservación marina en Estados Unidos. El cierre de este emblemático parque representa el fin de una era donde los espectáculos con animales eran la norma.
El documental “Blackfish” inició hace años un cambio cultural profundo. Transformó la percepción pública sobre el cautiverio de vida marina, haciendo insostenible el modelo tradicional de parques marinos.
El nuevo proyecto educativo promete experiencias tecnológicas inmersivas sin maltrato animal. Este lugar renacerá como centro de conservación, mostrando nuevos horizontes para la vida marina.
Para activistas, esta victoria después de décadas de lucha marca solo el comienzo. Su trabajo continúa asegurando el bienestar animal y promoviendo modelos éticos de interacción con la naturaleza.
