Cuba aumenta visitas de turistas estadounidenses a pesar de la caída general en Mayo de 2024
Cuba recibió en mayo de 2024 menos turistas que en el mismo mes del 2023, pero creció exponencialmente la cifra de visitantes desde Estados Unidos, según cifras oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI). Sin embargo, el acumulado de los cinco primeros meses del año actual es ligeramente superior al del mismo periodo en 2023, alcanzando 1.174.888 visitantes internacionales.
El economista Pedro Monreal analizó que las cifras acumuladas de enero a mayo fueron ligeramente inferiores para Canadá, el principal emisor de turismo a Cuba, y 10% inferiores para la comunidad cubana, el segundo emisor en importancia, en comparación con el mismo periodo del año pasado.
Estos descensos fueron compensados por el notable aumento del 85.5% de visitantes de Estados Unidos, el tercer país que más turismo envía a la Isla. Desde EEUU llegaron 102.767 viajeros, casi el doble en comparación con los 55.410 de 2023. El gobierno cubano incluye a los ciudadanos residentes en el exterior como visitantes internacionales, aunque estos no suelen hospedarse en hoteles ni gastar en la red de negocios turísticos, minimizando su impacto en la recuperación del turismo.
Rusia, con 70.668 visitantes, e Inglaterra, con 33.351, siguieron en la lista de los principales emisores. Otros países europeos como Alemania (28.008), Francia (25.253), Italia (22.465), España (21.543) y México (20.237) completaron el listado. En una gráfica presentada por Monreal se aprecia claramente la disparidad existente entre el periodo enero-mayo de los años 2017, 2018 y 2019, en comparación con toda la etapa postpandemia, donde es evidente la no recuperación del sector turístico.
El turismo mensual a Cuba mostró un descenso significativo en mayo de 2024 con 150.492 visitantes, después de alcanzar picos de 259.898 en enero, 268.201 en febrero, 281.139 en marzo y 215.158 en abril. Una proyección optimista para el resto del año sugiere que al cierre de diciembre se alcanzaría la cifra de 2.819.731 turistas, un número muy por debajo de la meta gubernamental de 3.2 millones de visitantes para 2024.
La industria turística cubana enfrenta desafíos significativos, desde la disminución de visitantes europeos y estadounidenses hasta las complejidades logísticas para atraer turistas de países lejanos como China y Rusia. Aunque hay ciertos incrementos en el turismo desde algunos países, el panorama general sugiere que Cuba deberá ajustar su estrategia para lograr una recuperación sostenible en un sector severamente golpeado por la pandemia de coronavirus y la mala gestión de los hoteles del Estado.
Recientemente, por decisión del Consejo de Estado, se aprobó un beneficio para los turistas con el ánimo de incentivar la estancia en Cuba. Desde el 1 de noviembre de 2022, los turistas que lleguen a Cuba, sin importar su nacionalidad, podrán permanecer en el país por 90 días, de acuerdo con una extensión del plazo de validez de las visas de turismo que otorga el gobierno.
El ministro del Turismo, Juan Carlos García Granda, anunció que los visitantes extranjeros podrán optar por extender su estancia en la Isla solicitando una prórroga por única vez y por igual cantidad de días. De tal forma, podrán permanecer en el país por 180 días, es decir, seis meses. Esta medida busca incentivar el turismo y prolongar las estancias, lo que podría beneficiar al sector turístico cubano en su intento de recuperación.
