La Gaceta Oficial de la República de Cuba No. 105, publicada el 12 de noviembre de 2024, anunció resoluciones del Ministerio de Turismo (Mintur) que permiten a las agencias de viajes cubanas representar a empresas extranjeras para ofrecer servicios turísticos. La medida busca expandir el sector en medio de una crisis profunda que afecta la industria en la Isla.
Las agencias cubanas podrán gestionar servicios como asistencia en embarques y desembarques, ventas de excursiones, coordinación de traslados y reservas, y trámites administrativos para personal extranjero. Sin embargo, quedan excluidas de actividades como importación y exportación comercial, transporte de personas o mercancías, y comercio minorista o mayorista.
Representación extranjera y regulación estricta
Entre las empresas autorizadas destacan Gaviota Tours S.A., que representará a la agencia italiana RAMA S.R.L.; Viajes Cubanacán S.A., en asociación con la mexicana Operadora Turística Bojorquez; y Cubatur S.A., que trabajará con agencias españolas como Viajes Representaciones S.L. y Rodas Participation Corp S.A. Además, la italiana Solymed Travel S.R.L. abrió su oficina de representación en el Registro Nacional de Representaciones Comerciales Extranjeras.
El control estatal sobre el sector se mantiene férreo. La supervisión está a cargo del Registro Nacional, adscrito a la Cámara de Comercio de Cuba. Este marco regula estrictamente las operaciones de las agencias extranjeras, limitando la participación del sector privado e inversionistas internacionales.
El declive del turismo en cifras
A pesar de los esfuerzos gubernamentales, el turismo en Cuba muestra un descenso alarmante. Según la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), la Isla recibió solo 1.719.145 visitantes internacionales entre enero y septiembre de 2024. Esto representa una caída del 9.5% respecto al mismo periodo de 2023, un año ya marcado por cifras inferiores a las previas a la pandemia.
En contraste, otros destinos caribeños como México y República Dominicana han logrado recuperarse sólidamente, dejando a Cuba rezagada en la competencia por turistas internacionales.
Mercados en crisis, con pocas excepciones
Tres mercados clave para Cuba —Canadá, Estados Unidos y la diáspora cubana— representan el 60% de los visitantes, pero todos han registrado caídas significativas. Entre los emigrados cubanos, la reducción fue del 16.9%, mientras que Canadá, el principal mercado emisor, apenas envió 695,567 turistas hasta septiembre.
Por otro lado, países como Rusia y algunas naciones latinoamericanas, como México y Argentina, han mostrado leves incrementos en visitantes. España, un mercado tradicionalmente importante, reportó un descenso del 17%, a pesar de las campañas de promoción realizadas en colaboración con operadores turísticos.
Un futuro incierto para el turismo cubano
La nueva normativa del Mintur busca atraer más turistas y dinamizar el sector, pero enfrenta desafíos considerables. La caída del turismo internacional y la falta de competitividad en comparación con el resto del Caribe reflejan los problemas estructurales de la economía cubana. Sin acceso pleno a la inversión extranjera y al sector privado, la recuperación del turismo parece lejana.
La estrategia gubernamental apuesta por un mayor control estatal y asociaciones limitadas con firmas extranjeras, pero el impacto de estas medidas aún está por verse. Mientras tanto, el turismo sigue siendo un sector estratégico, aunque marcado por un declive continuo.
