Las aerolíneas españolas Iberojet y World2Fly han anunciado una significativa ampliación de sus vuelos a Cuba desde Portugal e Italia a partir de junio de 2024. Esta iniciativa busca incrementar su participación en el creciente mercado de turismo en la isla caribeña.
Desde Lisboa, la capital portuguesa, Iberojet operará un vuelo semanal hacia Varadero, el principal balneario turístico de Cuba. El vuelo inaugural fue realizado en un avión A330-300, con capacidad para más de 380 pasajeros, que aterrizó en el Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez.
En cuanto a las conexiones desde Italia, World2Fly ha programado dos vuelos semanales desde Roma y Milán hacia La Habana. Estos vuelos se efectuarán todos los martes y sábados utilizando aviones Boeing 787-9, que cuentan con 30 asientos en clase Business, 34 en clase Premium y 229 en clase Económica.
Las nuevas rutas directas desde Lisboa facilitarán la llegada de turistas portugueses y de otros países europeos que usan Lisboa como punto de conexión. Asimismo, las conexiones desde Italia reforzarán el mercado italiano, históricamente uno de los más importantes dentro de Europa para el turismo cubano.
El Ministerio de Turismo de Cuba ha destacado la relevancia de estas nuevas rutas para la reactivación del sector turístico, un área que sufrió un fuerte impacto debido a la pandemia de COVID-19 y que aún no ha recuperado los niveles de actividad de 2019.
Sin embargo, la reciente aclaración de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos sobre el visado ha generado preocupaciones para el turismo en Cuba. Italia y Portugal forman parte del programa de exención de visado de Estados Unidos (Visa Waiver Program, VWP), pero los ciudadanos de estos países que visiten Cuba ya no podrán beneficiarse de este programa.
Según las nuevas directrices, los ciudadanos de Italia y Portugal que visiten Cuba después del 12 de enero de 2021 deberán solicitar una visa de turismo tradicional bajo la categoría B2 para ingresar a Estados Unidos. Este proceso es considerablemente más largo y puede tardar meses en agendar una cita.
La medida del Departamento de Estado de Estados Unidos está relacionada con la inclusión de Cuba en la Lista de Países Patrocinadores del Terrorismo, una decisión que complica los viajes para aquellos ciudadanos europeos que deseen visitar ambos países.
A pesar de estos desafíos, el sector turístico cubano sigue apostando por la diversificación y expansión de sus conexiones internacionales como estrategia para revitalizar el turismo. Las nuevas rutas desde Portugal e Italia representan un paso significativo en este esfuerzo.
Tanto Iberojet como World2Fly expresaron su entusiasmo por estas nuevas oportunidades de mercado y se comprometieron a seguir apoyando la conectividad aérea entre Europa y Cuba. Estas aerolíneas esperan contribuir a un flujo constante de visitantes, apoyando así la recuperación económica del sector turístico cubano.
