Los inmigrantes que realizan trámites ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) deberán prepararse para una transición gradual hacia la presentación electrónica obligatoria de determinados formularios, tras la entrada en vigor este 11 de agosto de una nueva regla del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que permite a la agencia exigir que algunos procedimientos se completen exclusivamente por internet.
La medida no elimina de inmediato las solicitudes en papel ni obliga a digitalizar todos los procesos migratorios. Sin embargo, establece el marco para que USCIS pueda convertir en obligatoria la presentación electrónica de formularios que ya dispongan de una opción digital, como parte de los esfuerzos del Gobierno estadounidense para reducir documentos físicos, combatir el fraude y disminuir errores durante la evaluación de los casos.
Antes de imponer ese requisito, el formulario deberá haber estado disponible para presentación electrónica durante al menos 180 días. Además, USCIS tendrá que anunciar el cambio con un mínimo de 60 días de anticipación, lo que permitirá a los solicitantes conocer cuándo un determinado trámite dejará de aceptar la vía tradicional.
Los inmigrantes afectados deberán utilizar una cuenta en línea de USCIS para completar directamente el formulario correspondiente o cargar una versión en PDF junto con los documentos y evidencias exigidos. La transición será progresiva, por lo que cada solicitante tendrá que revisar las instrucciones vigentes antes de iniciar su procedimiento.
Entre los trámites que ya ofrecen alternativas digitales figuran la petición familiar I-130, la solicitud de permiso de trabajo I-765, el Estatus de Protección Temporal I-821, la petición de asilo I-589 y el procesamiento prioritario I-907. También se encuentran la naturalización N-400 y determinadas peticiones relacionadas con visas H-1B.
USCIS argumenta que la digitalización permitirá reducir el consumo de papel, disminuir los costos asociados al procesamiento y facilitar las verificaciones de identidad y seguridad. Durante el año fiscal 2025, la agencia recibió más de 14 millones de solicitudes, mientras sus centros de recepción física procesaron cientos de millones de páginas impresas.
La nueva norma también contempla excepciones para personas que enfrenten una dificultad excesiva para completar sus procedimientos electrónicamente. Quienes se encuentren en esa situación podrán solicitar una exención mediante el Formulario I-936, cuyo costo será de 25 dólares.
Para decidir si concede la excepción, USCIS analizará factores como la ubicación geográfica del solicitante, sus condiciones económicas y las limitaciones para acceder a dispositivos o servicios tecnológicos. No obstante, la agencia advierte que la falta de experiencia utilizando herramientas digitales, por sí sola, no será suficiente para justificar la exención.
El cambio ocurre en medio de otras modificaciones recientes en los procedimientos migratorios. Durante agosto, USCIS mantiene para las categorías familiares las fechas para presentar solicitudes establecidas en el Boletín de Visas, mientras que en las categorías laborales utiliza las fechas de acción final.
También continúa el endurecimiento de determinados procedimientos de asilo. Desde el 28 de julio, USCIS puede enviar algunas solicitudes de asilo afirmativo directamente al sistema de tribunales de inmigración sin realizar previamente una entrevista, aunque conserva la facultad de entrevistar al solicitante antes de decidir si concede o rechaza el beneficio.
A ello se suman otros cambios impulsados por el DHS, incluidos ajustes relacionados con la inadmisibilidad por carga pública cuya entrada en vigor está prevista para septiembre, además de nuevas disposiciones vinculadas con estudiantes y visitantes de determinadas categorías migratorias.
USCIS recibirá comentarios públicos sobre la nueva regla hasta el 13 de octubre. Para los cubanos y otros inmigrantes que planeen iniciar trámites, la transición obligará a prestar mayor atención a las instrucciones específicas de cada formulario, mantener una cuenta activa en USCIS y comprobar qué método de presentación corresponde en cada caso, debido a que la digitalización no se aplicará simultáneamente a todos los procedimientos.
